Статьи / О продуктах / Овца как источник животного белка

Употребление мяса овцы в пищу стало, пожалуй, необходимым условием для образования первых оседлых поселений, то есть образования того, что мы сейчас можем назвать первыми цивилизациями. Обычно во многих языках выделяется для мяса овцы, предназначенной в пищу, два слова подобные по значению словам русского языка: баранина и ягнятина. Понятно, что баранина – мясо половозрелых животных, а ягнятина – мясо молодых - не достигших зрелости овец.

В 21-м веке лидерами по употреблению в пищу мяса овцы являются: страны Персидского Залива, Новая Зеландия, Австралия, Греция, Уругвай, Великобритания, Ирландия. В этих вышеперечисленных странах один среднестатистический житель съедает за год от трёх до восемнадцати килограмм баранины и ягнятины за год.

Мясо овец также популярно во Франции, Африке, на Карибских островах, Индии и части Китая.

Часто в странах, где разведение овец имеет глубокие исторические корни, традиционны весьма специфические блюда, например всевозможными способами приготовленные семенники самцов ягнят и баранов. Но, пожалуй, самым необычным блюдом является шотландский Хаггис, который представляет собой запечённый вперемешку с рубленым луком бараний ливер, причём помещается эта смесь в бараний желудок, который плотно зашивается.

Хоть овечье молоко в античные времена и употреблялось широко в качестве питья в исходном виде, но в наши дни оно используется в основном для приготовления сыров и йогуртов. Природа наделила самок овец всего двумя молочными железами и овца даже пропорционально весу не может сравниться с коровой по количеству производимого молока, которого овца производит гораздо меньше. Но, не смотря на небольшое количество, молоко овцы гораздо более жирное, содержит гораздо больше минералов и витаминов, чем то же коровье, и эти качества делают его идеальным для производства сыров. Наиболее известны сыры, содержащие овечье молоко: Фета производимый в Болгарии и Греции; Рокфор производимый во Франции; Манчего из Испании; Пекорино и Рикота из Италии. Следует заметить, что за пределами исторической родины марки сыра его могут производить не из овечьего, а из более привычного в регионе, например, коровьего молока. Овечье молоко содержит 4,8% лактозы, что весьма много, и делает овечье молоко и продукты из него неподходящими для тех у кого присутствует непереносимость лактозы.